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| Sapo arlequín Jambato Atelopus ignescens. Visto por última vez el 30 de Marzo de 1988 © Luis A. Coloma Centro Jambatu |
Los científicos Pablo A. Menéndez-Guerrero y Catherine H. Graham acaban de publicar en la revista Ecography un estudio sobre las causas de los declives drásticos de anfibios ocurridos en Ecuador. Su investigación revela que el cambio climático y la quitridiomicosis estarían involucrados en este desastre mientras que la destrucción del habitat no parece ser responsable de estos eventos catastróficos.
Ecography 36: 001–014, 2013
doi: 10.1111/j.1600-0587.2012.07877.x © 2013 The Authors. Ecography © 2013 Nordic Society Oikos Subject Editor: Miguel B. Araújo. Accepted 6 November 2012
Resumen
Los anfibios están disminuyendo en todo el mundo a ritmos
alarmantes; sin embargo, las causas de estos declives siguen siendo algo esquivas.
Aquí evaluamos tres de las amenazas principales implicadas en la disminución de
las poblaciones y la desaparición de los anfibios de Ecuador: chytridiomicosis,
cambio climático y pérdida de hábitat. Se evaluaron los patrones espaciales de
las principales amenazas para los anfibios ecuatorianos utilizando una base de
datos de múltiples especies de ranas endémicas junto con información sobre la
distribución del patógeno y los requisitos ambientales, la sensibilidad de las
especies al cambio climático (basadas indirectamente en la distribución geográfica
de especies y sus requerimientos ecológicos) y la pérdida de hábitat. Nuestros
resultados indican que los anfibios muestran un patrón no aleatorio de riesgo
de extinción, tanto a nivel geográfico como taxonómico. Además, el cambio
climático, la quitridiomicosis, y
sus efectos sinérgicos, es probable que en la actualidad ejercen el mayor
impacto sobre los anfibios en el Ecuador, mientras que la pérdida de hábitat no
parece ser la causa de la disminución drástica. Las especies más amenazadas
en las categorías de riesgo de extinción de la UICN son exactamente aquellas
que parecen ser las más afectadas por estas amenazas. Al examinar múltiples causas
potenciales según el nivel de amenaza de los anfibios en un marco espacial explícito
nuestro estudio proporciona nuevos conocimientos acerca de cual es la combinación
de factores más importantes en el declive de anfibios en un “punto caliente” de
la diversidad tropical. Además, nuestro enfoque y conclusiones son útiles para
estudiar los declives en otras regiones del mundo.
Abstract
Amphibians are declining at alarming rates worldwide; however, the causes of these declines remain somewhat elusive. Here we evaluated three major threats implicated in declines of populations and disappearance of Ecuadorian amphib- ians: chytridiomicosis, climate change, and habitat loss. We assessed spatial patterns of these key threats to Ecuadorian amphibians using a multi-species database of endemic frogs along with information on the pathogen’s distribution and environmental requirements, species sensitivity to climate change (indirectly based on species geographical distribution and ecological properties) and habitat loss. Our results show that amphibians display a non-random pattern of extinction risk, both geographically and taxonomically. Further, climate change, chytridiomicosis, and their synergetic effects, are likely currently exerting the greatest impact on amphibians in Ecuador, while habitat loss does not seem to be causing precipitous declines. The most threatened species under the IUCN extinction risk categories are exactly those that appear to be the most affected by these threats. By examining multiple potential causes of amphibian threat level in a spatially explicit framework our study provides new insights about what combination of factors are most important in amphibian declines in a tropical diversity hotspot. Further, our approach and conclusions are useful for studying declines in other regions of the world.
